Aparte del titulo de mi blog que hace referencia a la sustancia ingerida por Socrates que supuso su muerte, la cicuta es una especie botánica de planta con flor herbácea de la familia de las apiáceas.
La intoxicación por cicuta fue usada por los griegos para quitar la vida a los condenados a pena de muerte. El caso paradigmático fue la muerte del filósofo Sócrates, debido a la ingestión de una solución en base a la cicuta en el año 399 a. C.
Platón no pudo asistir a los últimos instantes y éstos fueron reconstituídos en Fedón, según la narración de varios discípulos. Aquí está el paso que describe los síntomas:
«Le recomendaron que siguiera caminando hasta que su piernas llegaron a ser pesadas y entonces se acostó sobre la espalda como el hombre le había recomendado. El que le había dado el veneno examinó su pies y su piernas, entonces, pellizcando su pie fuertemente le preguntó si sentía algo. Sócrates contestó que no. Luego lo pellizcó en un punto bajo de las piernas y el frío fue subiendo hasta que el cuerpo se congeló y llegó a ser tieso. Al revisarlo otra vez, dijo que cuando el frío ganara el corazón, Socrates se iría.Cuando la región del bajo vientre comenzó a enfriarse, Sócrates dijo:“Critón, debemos un gallo a Asclepio; no te olvides de pagarlo”. “Sí será hecho”, dice Critón, “pero ve si tienes algo más para decirnos”. A esta pregunta no contestó a más; pero algunos instantes después quedó inmóvil. El hombre lo descubrió: tenía los ojos inmóviles. Mientras que lo veía, Critón le cerró la boca y los ojos.»
(Phédon, edición Garnier Brothers, París, 1965,).
La muerte por la «parálisis respiratoria», relacionada y relevada desde la escena de Sócrates, no ha sido atestiguada otra vez por la toxicología moderna para la cicuta aislada, de donde la hipótesis de una mezcla probablemente del cicuta, del datura y del opio en el veneno de la antigüedad de Grecia.
La cicuta 